» Роза.

РОЗА

I.
Слава нервно и при этом немного заторможенно потянулся за сигаретой. Первая спичка, с помощью которой он пытался закурить, противно зашипела и начала испускать желтоватый серный чад. Оказалось, что спичка была последней. От такого серьёзного невезения Слава раздавил пустой коробок в ладони и чуть не откусил фильтр.
Было больно от того, что из блеклого тёмно-серого неба струились потоки совсем не весеннего дождя. Было больно от всепоглощающего одиночества. Было гадко от того, что ещё вчера кончился кофе и эта наглая спичка не пожелала гореть. Но самую большую боль доставляло то, что Она была где-то далеко, Она была не с ним...
Вячеслав встал с кровати и устало прошествовал ванную комнату. Посмотрев в зеркало, он вздохнул и принялся чистить зубы мятной пастой, такой же приторной, как и это утро. С той стороны зеркального стекла чистил зубы молодой человек лет семнадцати. Волосы, достающие до подбородка, были безнадёжно спутаны. Голубые, со стальным отливом, глаза выражали бесконечную печаль и ещё что-то... Пульсирующее, жаркое, но при этом какое-то спокойное. Под глазами были тёмные круги... Нервы. Недостаток сна. Сигареты.
II.
- Роза!
- Да, Господин.
- Где тебя носит, чертовка?
- Я выполняла Ваше поручение, Господин.
- Ты принесла то, что я просил?
- Да, Господин, принесла.
- Ты хорошая девушка, Роза, ты не такая, какой была Таниэль, ты ведь помнишь Таниэль?
- Нет, Господин, не помню...
- Ещё бы, откуда тебе её помнить, я же всё стёр, я стёр тебя, моя драгоценная!!!
Затемнённое помещение с высокими потолками огласил гулкий глубокий смех. Жуткий смех.

III.
Её телефон молчал. Вячеслав набирал знакомый номер снова и снова, но слышал только протяжный вой телефонных проводов.
Нужно было купить спичек и ещё сигарет, и поэтому Слава собрал свои силы в кулак и вышел в подъезд. Почта. Нужно проверить почту. В ободранном ящике лежала какая-то маленькая пожелтевшая бумажка, и Слава чуть было её не выбросил, но что-то заставило его развернуть старый листок.
"Ищи розу".
Это был Её почерк. Что это значит? Шутка? Слава ничего не понимал. Но в его сердце холодной иглой вонзилась неясная тревога.
Он буквально вылетел на улицу и почти бегом направился прямиком к Её дому, позабыв про спички, сигареты, да и вообще про всё на свете.
Дома никого не было. Дверной звонок содрогал лишь мертвецкую тишину внутри Её квартиры. Слава начал уже не на шутку нервничать и достал сигарету. Но спичек не было, не было ни одной проклятой палочки с коричневой серой на конце!
Вячеслав взглянул вверх, на площадке между этажами стояла высокая девушка в алом платье до пола. Длинные солнечные волосы девушки были распущены и ниспадали на плечи. Девушка курила тонкую сигарету в длинном мундштуке из какого-то тёмного материала.
"Откуда она здесь в этом платье семнадцатого века? Что за маскарад? Впрочем ладно, главное, что у неё наверняка есть огонь, - подумал Слава".
Он несколько шагов преодолел лестницу.
- Девушка, у вас... - Слава запнулся, он увидел вещь, которая мгновенно привлекла его внимание. Во второй руке девушки была красная роза. Роза была почти высохшей, лепестки еле держались на своём месте, но ещё не падали. Самое странное, что девушка изо всех сил сжимала стебелёк мёртвого цветка. По руке стекали капельки ярко-красной крови, судя по всему шипы нещадно прокололи нежную кожу.
- Я слушаю тебя, - ответила девушка и в её угольно-тёмных глазах загорелся неясный огонёк.
- Роза...
- Ты ищешь розу?
- Да.
- Меня зовут Роза, пойдём, Господин уже ждёт нас.
- Что? Кто ждёт?
- Ты ведь хочешь снова увидеть Её, не так ли? Тогда тебе сначала придётся поговорить с моим Господином.
- Где Она? Что вы с Ней сделали? - вспылил Слава, - Головы поотрываю!!!
- Молчи-и-и, - голос Розы звучал, словно змеиное шипение, - Ты в моей власти! Повторяй за мной!
- Я в твоей власти, - проговорил Слава, и сам не поверил своему языку, что-то овладело всем его телом, и он даже не мог вздохнуть по собственному желанию. Тело существовало как будто отдельно от разума.
- Вкусивший плод свят
Вкусивший искушён
Священный зверь
Томиться в терниях небес...
Слава повторял каждую строку, словно зачарованный, и с каждым произнесённым звуком он всё больше отдалялся от окружающего мира, всё вокруг темнело и становилось каким-то мутным, будто погружённым в грязную воду...
IV.
- Господин, он уже здесь, - услышал Слава как будто сквозь тревожный сон.
Слава открыл глаза. Он сидел в глубоком кожаном кресле. Вокруг него было что-то невообразимое: огромный зал с высоким потолком и исполинскими колоннами из иссиня-красного камня. Окон не было. Мрак зала рассекал оранжевый свет факелов, находившихся на колоннах. Под потолком висела огромная стальная люстра с высокими свечами. Светила она как-то блекло, однако наполняла пространство приятным запахом дорогого воска. Почему-то пахло вином. На стенах висели картины, но на них ничего не было. Холсты были девственно чисты. Перед Славой стоял низкий стол из красного дерева, ножки которого выглядели как когтистые лапы каких-то фантастических хищников. Напротив было ещё одно кресло, такое же, как и то, на котором сидел Слава. Когда глаза юноши привыкли к давящему полумраку, он заметил в дальней стене маленькую, угольно-чёрную дверцу. Казалось, что дверца была вытесана из цельного камня. Дверь резко распахнулась, и Славе показалось, что из неё текучей жижей стала распространяться непроглядная тьма. В зале действительно потемнело. И вот в сумраке возникла чья-то высокая фигура.
Слава попытался подняться, но телом владела такая приятная истома, что они прекратил всякие попытки двигаться. Фигура приближалась, и юноша смог рассмотреть её. Это был высокий мужчина, укутанный в синий плащ из материала, чем-то похожего на бархат. Края плаща тянулись по полу. На голове человека был высокий бардовый цилиндр с широкими полями. На ногах были тяжёлые кованые сапоги с заклёпками из металла, который выглядел как антикварное серебро. На руках - белые перчатки. На указательном пальце левой руки поверх шёлка перчатки был одет перстень. Этот тяжёлый перстень совершенно не подходил под аристократический облик незнакомца. Перстень был старым, даже древним, позеленевшую медь рассекали царапины и трещины. Единственным украшением был контур цветка розы, выдавленный на поверхности металла. Слава не сразу заметил, что в руках человека была чёрная, словно копоть, трость. Лицо. Узкий овал лица был обрамлён длинными огненными волосами. Узкий нос, тонкие губы. Глаза пустые, без зрачков и без цвета. Высокий лоб и маленькая полоска на правой брови. Не то шрам, не то ожог.
- Здравствуй, Вячеслав, - голос звучал высоко и гулко. Жуткий голос.
- Что происходит? Где Она? Где я? - Слава пытался кричать, но из уст вылетал лишь спокойный шёпот.
- Не трудись кричать, все твои эмоции впитывает этот замок. Бесполезно. Тебе придётся привыкнуть разговаривать шёпотом.
По щеке Вячеслава скатилась слеза. Он действительно чувствовал, что его душевное напряжение куда-то улетучивалось и приходил покой. Могильный покой. Слава понял, что сопротивление было бесполезным. Ему было страшно, бешено страшно. Он хотел вскочить и бежать, но просто физически не мог этого сделать. Может быть он и попытался что-то предпринять, но... Ведь Она была где-то здесь, она была в плену у этого шута в бардовом цилиндре!
Юноша достал из кармана сигарету и выругался про себя - ведь спичек-то не было. Казалось, что виной всему были эти трижды проклятые спички, вернее их отсутствие.
"Если выберемся - брошу курить, - подумал Слава".
- Выберешься ты или нет - зависит от тебя, - сказал незнакомец и улыбнулся, - Не удивляйся, в этом замке не важно говоришь ты или просто думаешь. Здесь ничего нельзя скрыть, здесь всё как на ладони.
Слава заметил, что губы его собеседника не шевелились, но при этом речь была отчётливо слышна, Слава слышал даже лёгкое эхо, витавшее между гладкими стенами. Неожиданно сигарета в Славиных пальцах загорелась. Он даже не стал задумываться почему это произошло, а только втянул в лёгкие желанный дым.
- Проклятье, какой же я рассеянный, - проговорил незнакомец, - Позволь представиться, меня зовут Анлих, я и есть Господин. Мы с тобой практически тёзки, мой друг. Ты - это я... Вернее сказать я - это ты.
- Как это? - проговорил Слава, а сам всё-таки начал продумывать свои дальнейшие действия, нужно же было как-то вырваться, нужно было добежать до двери.
- До двери? - переспросил странный "тёзка" и расхохотался, - Я же всё слышу, мой мальчик, все твои мысли.
Он щёлкнул пальцами и дверца - единственный шанс Славы на побег - будто бы растворилась в стене.
- Ты спрашиваешь как это? Ладно, не буду темнить, не в наших принципах темнить, правда, Слава? - Анлих продолжал смеяться, уже как-то надрывно и гадко.
- Каких к чёрту "наших", говори, раз уж ты затянул меня сюда!
- Я затянул, слышите, я его затянул! Ты сам затянул себя сюда. Ну, ещё и Она немножечко помогла. Может быть это прозвучит для тебя удивительно и странно, но я действительно являюсь частью твоей сущности, - "часть сущности" начала неторопливо прогуливаться по залу, - я есть доминирующая часть твоей сущности. Я воплощение твоих желаний...
- Ты? Это смешно! Это ложь!
- Ты хочешь, чтобы Она была с тобой, так? Ты весь состоишь из любви к Ней, так? Тебе по большому счёту наплевать на остальные чувства?
- Да.
- Ну так вот, я могу помочь тебе... Только не надо делать такое испуганное лицо. Никому душу продавать не надо, я не дьявол... По крайней мере в привычном понимании этого слова... Впрочем, это не так важно. Важно то, что она будет с тобой, если конечно ты этого захочешь.
- Я хочу этого, что мне нужно сделать? - Слава почти не верил своим словам, но соблазн был так велик.
- Тебе нужно сделать всего один пустяк, тебе нужно сорвать цветок в саду этого замка. Всего лишь одна жалкая роза, лишённая жизни и ты самый счастливый человек на этой благословенной и трижды проклятой земле.
"А ведь он прав... - начал думать Слава, но тут же вспомнил, что все его мысли звучат явственнее слов".
- А ведь ты прав, кем бы ты ни был, ты прав, чёрт побери! Ради Неё я готов сделать всё что угодно! - почти прокричал юноша и затушил окурок прямо о ножку стола.
- Я же говорил, что мы одно неделимое целое! Хочешь ещё одно доказательство? - в руках Анлиха появилось лезвие, и он быстрым движением сделал порез на своей левой руке. Дорогая шёлковая перчатка была испорчена, но Анлиху наверняка было всё равно. В этот же момент Слава, всё ещё сидящий в кресле, почувствовал резкую боль. На кисти руки был порез от лезвия. Точно такой же, как и у подозрительного искусителя. Маленькие прозрачные шарики розовой крови катились по коже и падали на плиты пола.
- Вот видишь, - проговорил Славин собеседник, - Причинять тебе вред не в моих интересах. Причиняя вред тебе я причиняю вред себе и наоборот.
- Ну, в лучших традициях жанра мне следует поставить подпись своей кровь, так?
- Ещё раз повторяю тебе, я никак не подхожу на роль Мефистофеля, я желаю тебе только добра, - произнёс Анлих и рассмеялся, - Твоя задача открыть дверь. Ключ я тебе дам.
Славу трясло. У него наверное началась бы истерика, но этот замок, этот зал... Они буквально пожирали его чувства. Все кроме одного. Ненависть, недоверие и волнение исчезали будто капли воды, падающие на раскалённую гладь камня.
- Знаешь, Анлих, я соглашусь с тобой. В конце концов, чего стоит моя жизнь так, без Неё? Каждый день я понимаю, что этот город, этот мир... Они не нужны мне без Неё. А эти сны! Ты конечно же знаешь эти сны, помнишь их.
- Ах, - вздохнул Анлих, - Ещё бы!
- Так вот, эти сны... Каждую ночь мы с Ней вместе и каждое утро я просыпаюсь с мыслью о том, что это был всего лишь морок, всего лишь дымка над Сожем, которую срывает озорной весенний ветер. О, эта пропахшая табаком и духами весна, этот ледяной дождь, такой же одинокий, как и я... А теперь у меня есть, пускай и призрачный, но шанс. Вставить ключ в замочную скважину, что может быть проще?
- Я буду с тобой честен, - после этих слов Славе показалось, что пустые глаза Анлиха слегка потемнели, - На самом деле тебе будет очень тяжело. Получить любовь, а тем более Её любовь - почти непосильная задача. Но всё зависит от тебя. Если бы я мог, то помог тебе. Единственное, что я могу - это дать тебе ключ от двери в сад, где растёт та роза.
- А если у меня ничего не получиться? Если я не смогу сорвать цветок? - в душе Вячеслава на мгновение разгорелся огонёк сомнения.
- Скажу честно: я не знаю, - ответил Анлих, его голос приобрёл холодящее спокойствие, - Это может плохо, очень плачевно для тебя кончиться...
- А для Неё? - разволновался юноша.
- Не волнуйся, для Неё это покажется не больше чем сном, да и то на утро Она всё забудет.
- Она где-то здесь?
- Это сложный вопрос. Её дух здесь - это точно.
Слух Вячеслава стал достигать тихий, звенящий гул. Гул постепенно перешёл в громовые удары, сотрясавшие безмолвное пространство. Казалось, что где-то далеко отбивали точное время гигантские часы.
Анлих и Вячеслав молчали и слушали.
Эти звуки, чем-то похожие на взрывы, ударили по залу тринадцать раз. Потом был ещё один удар, примерно в два раза короче остальных.
- Тринадцать с половиной раз. Время пришло, - сказал Анлих и протянул Славе тот самый ключ.
Ключ был сделан из красной меди, он был чем-то похож на перстень Анлиха. Такой же старый, уже слегка позеленевший. И то же самое украшение в виде цветка розы.
Слава, не говоря ни слова, принял ключ из руки Анлиха и при этом ощутил лёгкую металлическую прохладу. Почему-то показалось, что пахнет кровью. И это был не запах крови из небольшого пореза на Славиной руке. Это был сильный, терпкий запах недавно пролитой крови.
- Иди, Вячеслав, я искренне верю в тебя. Если умрёшь ты, то меня тоже не станет. Я ведь всего лишь Анлих - "похожий".
Слава встал. Ватные ноги не желали слушаться, но юноше удалось совладать с ними. Эта маленькая дверца в противоположной стене - она снова появилась. Слава мгновенно сообразил, что ему следует идти именно туда.
"Вкусивший плод свят
Вкусивший искушён
Священный зверь
Томиться в терниях небес... - пел в его голове голос той самой Розы, как и тогда, тысячу лет назад".
Почему Слава не спросил у Анлиха кто такая Роза? Таниэль... Откуда в его мозгу возникло это имя? Кто такая Таниэль?
"Я ведь когда-то любил её, - подумал Вячеслав, - Хотя что такое эта любовь по сравнению с любовь к Ней? Скромная прелесть полевой ромашки по сравнению с красотой всех цветов Вселенной...".
Анлих мог всё это слышать, но ничего не говорил. Анлиха уже не было здесь, Слава смог почувствовать это, даже не оборачиваясь.
V.
И вот он утопил ключ в отверстие дверное скважины. Поворот, щелчок, и дверь резко распахнулась внутрь сада. За дверью действительно был величественный сад. Создавалось такое впечатление, что когда-то этот сад был вполне культурным - с аккуратными кустами и цветочными клумбами. Теперь же он перешёл в состояние природного буйства, но при этом не утерял своей чарующей красоты. У Славы сразу же слегка закружилась голова. Просто новые запахи разительно отличались от тех, что царили в мрачноватом зале. Здесь пахло травой, на которой ещё виднелись кристаллики росы. Здесь пахло пьянящим мёдом, свежестью мяты, шалфеем и чем-то ещё, приятным, но ненавязчивым. Слава почти сразу же почувствовал тонкий аромат роз. Ни одного зверька, ни одной бабочки, ни одной птицы - сад безмолвствовал. Что могло нанести вред в этом прекрасном месте, навивающем умиротворение? Вячеслав не мог понять этого. Он шёл прямо по траве - никаких дорожек в саду не было и в помине.
Она! Это Она! Стоит среди каких-то белоснежных цветов и вдыхает их запах. И не замечает Славу, а он бежит к ней, давит подошвами девственную траву, кричит. А Она всё равно его не видит. Добежав до цветов, Слава вдруг обнаружил, что он по-прежнему один в этом саду. Это была Она. Пускай призрак и исчез, но Слава отчетливо осознавал, что видел именно Её... Нужно сорвать розу. Может Она хочет ему помешать?
Слава продирался сквозь какие-то заросли с острыми колючками. Шипы немилосердно резали кожу, рвали одежду, но Вячеслав упорно двигался к своей цели. На самом деле он не знал куда надо было идти в этом саду, который казался просто необъятным. Его вело чувство.
Скамейка. В глубине сада стояла небольшая резная скамейка из небесно-светлого дерева. На скамейке сидела Она... И Он. Они сидели рядом, обнявшись, и смотрели друг другу в глаза. Им было хорошо вместе. Она любила Его... А Он? Слава не мог понять этого.
Слава упал на колени и зарыдал. Больше не было никаких преград для его чувств и они, томящиеся до этого в темнице души, наконец вырвались наружу.
- Она ведь любит тебя! - сквозь слёзы кричал Ему Слава.
Но ни Он, ни Она не слышали. Наверное Они были слишком поглощены друг другом.
Вячеслав уже не шёл, а полз, выдирая дрожащими пальцами клочья густой травы. Роза уже близко, сорвать её - и всё! Где-то там, за великолепным старым деревом с развесистыми ветвями Слава заметил какой-то блеск.
Это была маленькая оранжерея, совсем крошечная. Это было даже не оранжерея, а просто прозрачный прямоугольный колпак, внутри которого рос желанный цветок.
Силы стремительно покидали влюблённого, он всё ещё полз, весь исцарапанный и в чёрной земле. Как открыть этот колпак? Он слишком тяжек теперь, чтобы хоть чуть-чуть приподнять его. Несколько глубоких глотков ставшего уже ненавистным сладкого воздуха, и Слава изо всех сил ударил кулаком по одной их тонких стеклянных стенок. Та мгновенно рассыпалась на миллионы блестящих льдом искр, изранив при этом Славину руку. Но он почти не заметил боли и, быстро убрав изувеченную руку, второй схватился за тонкий стебелёк огненно-красной розы. Шипы тотчас пронзили кожу, роза сопротивлялась изо всех сил.
Молния. Гром в уставшем мозгу Вячеслава. Невыносимая тяжесть в груди.
- ЧТО Я ДЕЛАЮ?! - взвыл он.
- Она... Она ведь не любит меня! Зачем?! Зачем заставлять Её? Зачем рушить Их любовь..? Это ведь боль. Боль для Неё. Я не хочу, я не могу причинить ей боль. Что Её ждёт со мной? Это путь в никуда, я никогда не смогу простить себе этого... Пускай лучше Она забудет меня, будто бы меня никогда и не было.
Слава увидел Её лицо. Губы не выражали абсолютно ничего. В глазах было удивление и крупицы печали.
Шипы в руке приносили нестерпимую боль. Стальная спица в сердце доставляла мучение. Слава разжал кулак, сжимавший хрупкий стебелёк. Он сделал свой выбор.
"Он искушён,
Отмерял час,
Святой угас.
Желанный зверь,
Священный бес
Томиться в терниях небес..."

Еще никто не вставил свои 5 копеек. Вы можете вставить первым.