» Девочка, которая искала весну.

Девочка, которая искала весну.

Глава 1, в которой Девочка узнала что всё-таки произошло.

Город состоял из замёрзшей пыли и твёрдого асфальта. Дым из стальных курительниц рвался на запад. Холодно. В городе был дом из белого кирпича, а в стене дома - окно. За окном часто стояла Девочка. Она смотрела, как ветер вырывал с корнями старые клёны и кружил ими, кружил, разбивая ветвями стёкла автомобилей. Когда клёны кончились, ветер взялся за фонарные столбы, но они были слишком надёжно вкручены в мёрзлую черноту земли, и ветру ничего не оставалось, как просто бесноваться между белокирпичными домами-близнецами. А Девочка стояла у окна, приложив пальчик к стеклу и ждала. Ждала, когда ветер притомится и присядет покурить, когда из-под земли выглянут новые клёны. Девочка ждала весны.
- Весны не будет, - сказал Кто-то из-за спины Девочки.
- Почему? - спросила Девочка у Кого-то.

- Потому что весна устала, потому что ей надоело давать подкуривать северному ветру и просить клёны снова лезть из-под земли. А клёны не хотят, они ведь знают, что через год их снова вырвет, и они снова будут кружить и биться стволами о стены домов... Нет, им кажется, что цветение этого не стоит, они тоже... Устали.
- Но весна не может устать, - Девочка щёлкнула ногтем по стеклу, - Она ведь весна!
- Ты ведь устала, - возразил Кто-то, - Почему же весна не может устать?
У Девочки не нашлось что ответить.
- Ну так значит нужно найти весну и уговорить её вернуться.
- Это не так просто, милая моя, ты знаешь куда идти? Найти весну это всё равно что пешком дойти до звёзд.
- Разве это сложно? Пешком до звёзд? - искренне удивилась Девочка.
- Ммммм... - протянул Кто-то, - Ну раз так... Без помощников тебе всё равно не обойтись.

Глава 2, в которой Девочка увидела одновременно день, ночь и звёзды.

Девочка не заметила, как оказалась где-то далеко от своей комнаты и от мутного окна. Перед ней стоял лес из высоких кустов-деревьев, а между ними змейкой вилась-петляла тропинка.
- Мне надо идти по этой тропинке, - сказала Девочка самой себе и пошла.
Она шла, а солнце то садилось, то вставало, то зависало в молоке неба, то смеялось золотыми каплями, то плакало треугольными льдинками. И вот посреди леса Девочка увидела дерево. Дерево было не то дубом, не то сосной, но было оно достаточно высоким. Надо сказать, это было единственное дерево во всей округе, и оно было на две головы выше любого куста. А на дереве, на самом высоком его суку, сидел человек.
- Доброго тебе дня, человек, сидящий на высоком суку, - произнесла Девочка.
- Уходи, Девочка, - сказал чудной человек, сидящий на самом высоком суку, - Я не люблю разговаривать с мёртвыми.
- Я не мёртвая, - воскликнула девочка и топнула ножкой по тропинке.
- Если смотреть с моего высокого сука, то все вы кажетесь мёртвыми... Нету вас всех, нету, - прошептал человек, сидящий на высоком суку, - Но это не важно, совсем не важно...
Неожиданно человек этот громко рассмеялся и начал качаться на своём суку. Девочка хотела уйти, но почему-то решила ещё немножко постоять и посмотреть на небо. Здесь было на что посмотреть. Прямо над деревом, на суку которого сидел этот удивительный человек, было что-то вроде вихря. Присмотревшись, Девочка заметила, что в небе парит огромный стакан, а в стакане были смешаны день, ночь и звёзды. Коктейль был очень притягательным, и оторвать от него взгляд было тяжело.
- Ты наверное выпил из этого стакана? - спросила Девочка.
Человек перестал вращаться.
- Глупая Девочка. Я и есть стакан... Но это не важно, совсем не важно...
Было видно, как человек, сидящий на самом высоком суку с трудом заглушил в себе очередной взрыв безумного хохота и продолжил:
- Я ничем не могу помочь тебе, Девочка. Ты ведь ищешь весну, верно? Тогда тебе нужно идти к Печальному Лешему.
- А где я могу найти его? - поинтересовалась Девочка.
- Найти лешего? Как найти лешего? Ну не в болоте же, не в озере, а в лесу. Но здесь кругом лес, лес кругом здесь, кругом здесь лес, но это не важно, совсем не важно...
И он опять будто обезумел и рассмеялся, и снова начал раскачиваться на своём самом высоком суку.
- Странный он, - подумала Девочка и побрела по тропинке дальше.

Глава 3, в которой Печальный Леший подарил Девочке почтового медведя.

Тропинка под ногами становилась всё менее различимой, таяла с каждым шагом, покрывалась густой щёткой салатовой травы, а затем и различными цветами, кустиками, маленькими деревцами. Только цветы почему-то были угольно-чёрными. И маленькие овальные ягодки на кустиках тоже. И пахли эти ягоды и цветы чем-то вязким, чем-то, от чего сосало под ложечкой и слегка кружилась голова. От этого лёгкого головокружения, граничащего со сном, девочка заметила, что трава почему-то сменила цвет, стала какой-то тёмно-русой, и начала стелится по земле. Она сделала ещё несколько шагов и вдруг застыла у одного большого куста. На тонких ветвях этого куста покачивалось какое-то существо, чьи тёмно-русые волосы ниспадали на землю и струились, струились, струились... Они закрывали траву, они оплетали стволы, тянулись к верхушкам... Как ни странно волосы были чистые, блестящие и совсем живые. Девочка вдруг подумала, что это не красиво - стоять на чьих-то волосах, но куда бы она не посмотрела - везде землю укрывал этот тонкий ковёр.
- Не волнуйся, - сказало существо, продолжая мерно покачиваться на ветвях, оно сидело спиной к Девочке, и она пока не могла увидеть лица, - Я уже привык, что все ходят по моим волосам.
- Что за манера у всех вас? Сидеть на ветках? - Девочка сдвинула свои тонкие брови.
- Ты верно видела того, кто сидит на самом высоком суку? Странный он, правда? - так и не ответив на вопрос существо спустилось с дерева и уселось на пень, при этом окружающий лес как будто всколыхнулся - ведь за существом потянулись и его волосы.
Существо на самом деле оказалось похожим на молодого юношу. Он был одет в тёмно-синий камзол и чёрные брюки. Ноги были босыми, а глаза - печальными. Девочка посмотрела в эти глаза, ей стало немного дурно от этой бесконечной, беспричинной печали, но взгляд она отводить не стала:
- Ты Печальный Леший, правда?
- Ты первая, кто смог не отвести взгляд и это меня очень тревожит, - со вздохом проговорил Печальный Леший.
- Мои вопросы не находят ответов, почему? - после этих слов девушка сбила с лица непослушную прядь своих чёрных волос.
- Может ты задаешь их не тому, кому надо? - вопросом ответил Печальный Леший, снова вздохнул и закурил.
Девочка всмотрелась в его глаза ещё пристальнее, она нырнула в чёрные омуты, затем в фиолетовые сумерки, затем в тёмно-синюю ночь, но дна всё не было. Потом снова были чёрные омуты, среди них проскальзывали залитые светом поляны, алые костры в южной ночи, голубые реки, потом снова омуты, снова сумерки, снова ночь. И так по кругу сотни тысяч раз. И Девочка поняла, что дна у этих глаз не было, и это даже немного её испугало. Она очнулась от морока и продолжила:
- Мне нравятся твои глаза, у них нету дна.
- По-твоему это хорошо?
- У всех есть дно, а у тебя - нету... Хорошо ли это? Сейчас мне кажется, что да.
- Потом ты изменишь своё мнение... Но это будет потом. А сейчас нужно найти и вернуть весну. И станет совсем хорошо... Ненадолго.
Девочка пропустила последнее слово мимо ушей и возбуждённо вскрикнула:
- Ты знаешь как найти весну?! Чудно! Покажи мне дорогу к ней... Конечно я бы хотела остаться с тобой, Прекрасный Леший...
- Не "Прекрасный", а "Печальный", - поправил её Леший.
- Да, но я сделаю так, что ты станешь зваться Прекрасным... А сейчас мне нужно вернуть весну... Куда, куда же идти, ответь мне?
- Дорога извилиста... Я дам тебе проводника. Могучего и смелого, который станет тебе защитником, если ты сможешь защитить его.
И в тот же час из зарослей появился огромный тёмно-бурый медведь с необыкновенно светлыми, почти прозрачными глазами.
- Вот, познакомься, его зовут Матвей, это учёный медведь, раньше он работал на почте, но состарился, и добрые люди списали его, как он говорит "на сушу".
- Почтовый медведь! Как интересно!
- Да, именно так меня звали раньше, - глухим хриплым басом процедил сквозь зубы медведь, - А теперь садись мне на загривок и мы отправимся в путь, ведь путь неблизкий, а время имеет свойство течь... Иногда слишком быстро.
Девочка без лишних слов уселась медведю на загривок, и вдруг её зелёные глаза выразили озабоченность и удивление:
- А разве ты, Печальный Леший, не пойдёшь с нами?
Леший не проронил ни слова, пристально всматриваясь в лицо Девочки.
- Ну что ты на меня так смотришь?
Юноша продолжал безмолвствовать.
- Не спрашивай у него... Он не сможет ответить... Ты разберёшься в этом потом, а сейчас время уходит, - пробасил Матвей и качающейся походкой поплёлся меж кустами.
Девочка обернулась и прокричала растворяющемуся среди зарослей Лешему:
- Я вернусь к тебе, слышишь!? Я вернусь к тебе и буду рядом с тобой! Я вернусь и помогу тебе, ты слышишь? Ты перестанешь быть печальным, ты станешь самым прекрасным лешим на свете!
- Будь осторожна, Девочка! Там на окраине леса живет мой старый знакомый Весёлый Дровосек..!

Глава 4, в которой Девочка узнала, что Весёлый Дровосек во многом прав.

Лес кончился так же неожиданно как начался. Пальчики Девочки намертво вцепились в густую шерсть, а вокруг была пустыня... Земля здесь ещё совсем недавно была плодородной, но сейчас её уже успел измучить ветер, избить дождь... Посреди легкого посвистывания неживого безвкусного ветра стояла бревенчатая хижина. Тяжёлая дверь беззвучно распахнулась, и из неё вышел... Девочка не поверила своим глазам.
"Наверное это от усталости, - подумала она".
Но нет, даже протря глаза ладошками, Девочка по-прежнему видела на пороге Печального Лешего. По крайней мере этот был похож на Лешего, словно брат-близнец. Только волосы были совсем короткими, а оценить глубину глаз было невозможно - казалось, что на них надеты слепые чёрные очки.
- Удивлена? Не надо, зрение тебя не обманывает. Но я не Печальный Леший, хоть и похож на него внешне. Я Весёлый Дровосек. Я не он, а он - не я, но тем не менее мы всегда идём где-то рядом...
- Очень приятно, а я - Девочка.
- Очень хорошо, очень хорошо, - быстро проговорил Весёлый Дровосек и принялся расхаживать по полумёртвой земле взад-вперёд, словно зверь в клетке.
- Что ж хорошего? - удивилась Девочка, - Вы не находите это место излишне угрюмым? Куда подевался чудесный лес?
- Я его высек. - твёрдо ответил Весёлый Дровосек.
- Зачем? - ещё сильнее удивилась Девочка, окончательно убедившись, что её собеседник не Леший.
- Я лишь орудие в руках этого безумца, Печального Лешего, по правде это его рук дело! - Дровосек хихикнул, на мгновение остановился, а потом снова начал ходить взад-вперёд, взад-вперёд...
Медведь под Девочкой захрипел, казалось, что он в равной степени хочет броситься на Дровосека и бежать со всех ног подальше от этой пренеприятной пустыни.
- Что это значит?
- Это значит, милая Девочка, что он сам пожирает себя. Он живёт в своём беззаботном лесу и не видит, что вокруг него раскинулась пустошь.
- Но я смогу ему помочь..? Конечно смогу! Вот только загляну к весне в гости и тотчас вернусь... Я успею, я обязательно успею! - прокричала Девочка, и по её крупным скулам покатились солёные шарики слёз.
- О-о-о-х, - быстро выдохнул Дровосек, - Ты же смотрела в его глаза? И что ты там видела? Всё и ничего. Куда уйдёт твой свет, Девочка? В чём раствориться твоя теплота? В этой бездне! Конечно что-то останется на залитых светом полянах, что-то прильётся к огоньку костра в южной ночи... А всё остальное просто растает в этой чёрной дыре... И однажды ты просто устанешь светить ему, ничего не получая взамен.
- Неправда! - шептала девочка, голос почему-то стал хриплым, наверное от слёз.
- Неправда, я смогу, неправда, - она не могла найти слов.
И в этот момент Матвей двинулся таки в сторону от хижины, а Девочка вспомнила слова Лешего: "Будь осторожна, Девочка! Там на окраине леса живет мой старый знакомый Весёлый Дровосек..!".
- Знаешь что самое страшное, - прохрипел бывший почтовый медведь, когда дом Дровосека чёрной точкой растаял в горизонте, - То, что Дровосек во многом прав...

Глава 5, в которой огромный медведь поместился в цветке кувшинки.

Весна жила на большом круглом озере, в самом центре бирюзовой искристой глади. Там росла большущая белоснежная кувшинка, которая и служила чем-то вроде дома. Девочка подумала, что до кувшинки придётся добираться вплавь, но на это бы ушла целая вечность! И только она так подумала, как из-под воды один за другим начали подниматься огромные круглые листья. Поднимаясь, они составляли широкий и удобный, пускай и мокрый, мост. Матвей осторожно ступал на листы, но они спокойно выдерживали медвежье тело и даже не прогибались. Как оказалось, даже по этому мосту пришлось идти очень долго, пожалуй даже дольше, чем по мёртвой пустоши. А кувшинка на самом деле была много выше дома из белого кирпича, в котором жила Девочка. Один из лепестков неторопливо отвернулся, будто откидной мост в старинном замке, и они вошли внутрь.

Глава 6, и последняя.

Когда Девочка позже пыталась вспомнить как выглядела весна, то у неё по большому счёту ничего не получалось. Она помнила только что у весны были светлые волосы, собранные в хвост и чистые карие глаза. Вообще Девочка не могла вспомнить почти ничего из того, что произошло в Кувшинковом Замке.
Очнулась она от того, что её волосы приятно трепал прохладный ветер, а лицо покалывали мелкие капельки дождя. Когда Девочка открыла глаза, то обнаружила, что по-прежнему сидит на загривке у медведя, но... Под его ногами не было земли! Вокруг были только ленивые сметанные облака, которые и обливали Девочку холодной водой. Снизу - облака. Сверху - облака.
- Матвей, - негромко сказала девочка, - Что случилось? Где мы?
- А ты не видишь? - хоть девочка и не видела морды медведя, но почему-то была уверена, что он улыбнулся, - Мы в небе!
- Почему?
- Потому что весна сегодня была в добром расположении духа. Она выглядела вполне отдохнувшей и решила для собственной забавы исполнить несколько желаний... И я загадал себе то, о чём долго мечтал - крылья, чтобы порхать, словно бабочка.
Девочка обернулась и увидела, что на мохнатой спине медведя действительно появилась пара крыл. И были они совсем как у мотылька - тонкие, с разноцветными прожилками. И как только эти крылья умудрялись держать в воздухе здоровенного медведя, да ещё маленькую девочку?
Девочка улыбнулась своими нежными губами.
- А я? Что я загадала?
- Ты загадала, чтобы весна вернулась, и ей теперь придётся вернуться, ведь она привыкла выполнять свои обещания...
- Я тоже привыкла выполнять обещанное, - твёрдо сказала Девочка, - Вези меня к Печальному Лешему!
- Ох, как жаль, - голос Матвея будто потерял звериную хриплость, стал просто гулким басом, - Как жаль, что ты проснулась... Я бы отвёз тебя назад, в твой дом, и проснувшись утром, ты бы увидела за окном весну... А так... Эх! Сметанные облака, будьте прокляты за свой холодный дождь!
Повисла пауза, и лишь ветер продолжал шуметь, а облака после слов медведя как-то пожелтели, стали похожи на яичный желток.
- На земле тебя не ждёт ничего хорошего... Ты не сможешь помочь Печальному Лешему, ты не сможешь быть с ним и сделать его Прекрасным... Давай останемся в небе, до города осталось не так далеко!
- Нет, Крылатый Медведь, лети вниз. Лети в лес, лети к моему Лешему, пока пустошь совсем его не сожрала...
- Пока он сам совсем не сожрал себя, - буркнул Матвей и начал снижаться.